Semi Sweet・１
□04.自分に向かう視線に気付け
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聞き違いだと思った。
じゃなかったら、白昼夢を見ている。
そんな風に思っていたから、あたしは何の反応も返せなくて。
ぼうっと、ほうきを雑に動かし続けていた。
それに対し、観月君が今の聞いてましたか？と、眉間に皺よせてあたしを睨んだ。
まるで先生みたいだ。
思わず逃げ腰になりそうだったけど、あたしは頑張って返事をする。
「だって観月君、今あたし達がなにしてるかわかってる？」
「わかってますよ」
バカ澤の尻拭いです。
まるで親の仇でもあったかのように憎らしげに答える。
「あのバカが、懲りもせずに学校で焚き火をするから」
「焼きイモって美味しいもんね〜・・・いや、焚き火はまずいよね」
女の子が焼きイモ好きなのは普通のことでしょ？
（もう、そんなに怖い目で見なくてもいいのに）
本当に厳しい人なんだから。
あたしは観月君のごきげん取りをしながら、焚き火の残骸を片付ける。
今から少し前。
突如裏庭から白い煙があがり。
なんだろうと近づいたところ、観月君も同じようにいて。
煙の中心にいた赤澤君は、観月君の顔を見た途端に逃げ出したのだ。
（あたしも逃げれば良かったなぁ）
たまたまその場に居合わせてしまったあたしはとばっちりを受け。
そのまま二人で焚き火の後始末をするはめになっている。
「はぁ〜」
ため息くらいつく自由はあるよね？
横を見れば、半焼けのお芋をなんのためらいもなく捨てている観月君。
ちょっともったいないなぁ。
「赤澤が足であわてて火を消したから、泥まみれです」
どっちみち食べれませんと釘をさされ、あたしは曖昧に笑う。
あなたエスパーですか？
心の中でツッコんでみても、それを言葉に出来るはずもない。
とりあえず観月君の整った横顔を眺めながら、ほうきで枯葉を集める。
（こうしてみると本当に綺麗だな）
こんなに近くで話すのなんて、前の席がえで隣になったとき以来だ。
あの頃はよく勉強みてもらったな。
観月君は顔だけじゃなくて、頭もいいんだよね。
教え方は怖かったけど、わからないところはちゃんと最後まで面倒みてくれたし、案外世話好きだって思う。
それと、物の考え方も、同じ歳とは思えないくらいしっかりしてる。
きっと単純なあたしの思考なんて簡単に読めるだろうし、あたしなんかよりずっと色々な事を考えているんだろうな。
そんな観月君だから。
きっと誰かに恋したときもスマートに物事を運んでいくんだろうって。
ちょっと胸が痛くなるけど、いつもそんな風に思っていた。
なのに。
こんなところで。
観月君は言ったんだ。
あたしのことが好き・・・だって。
あたしはやっぱり信じられないです。
「ねぇ、さっきの言葉って、からかってるんだよね？」
「まさか！」
強い口調で言われて、あたしははっとする。
せっかく集めた枯葉もかまわず踏み潰してるけど、今はそんなのかまってられなくて。
ただ、ただ彼に見とれる。
漆黒の瞳にはあたしだけが映っている。
こういう時ってどうすればいいの？
助けを求めるように、観月君に縋るような視線を送れば。
この場にそぐわない笑顔を浮かべていた。
次の言葉を期待されてる！
無言の圧力ってやつじゃないのこれは。
早くなにか言わないと・・・でもなにを？
一応告白されたんだ、へ、返事をすればいいんだよね？
すうっと息を吸い込んでから、あたしは「あの・・・」と言いかけたが、それよりも早く。
「今は返事はいりません」
たたみこむように言われた。
どうゆうことそれ？
戸惑うあたしをよそに、観月君は「どいてください！」ってあたしを押しやる。
片付けが再開されたようだ。
あたしの足元に散らばった落ち葉を集めて、ビニール袋につめる。
袋の先を結ぶと、それをそのままあたしに渡す。
つい無意識で受け取ると、後はよろしくって・・・ちょっと押し付けるつもり！
文句を言う前に、僕はこのまま部活がありますから、あなたは何かあるんですか？って、さらりと言ってのける。
あたしは帰宅部だから特にないけど。
「・・・わかりました、捨ててくればいいんでしょ！」
相手は観月君だ、何を言っても勝てるわけがない。
あたしはぶすくれながら彼に従う。
（本当にこの人あたしの事好きなのか疑わしいよ）
「好きですよ」
「はう！（心読まれた？）」