短編集
□恋のテストバトル！ 〜前編〜
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それは、部活後、
いつものようにアイツと一緒に帰っていた時の事だった。
テニスの話題の途中、その話を持ち出してきたのだ―――
―――なんの前触れも無く。
「そーいや綾って……、
……好きな奴とか、おるん？」
「Σぶっ！？」
……正直、驚きすぎて死ぬかと思った。
その時飲んでいたスポーツドリンクを、盛大に噴き出したような記憶もある。
「そ、そないに驚かんでも……」
「……い、いや、だって……。
テニス馬鹿のアンタが…………ねぇ？」
「なにが『ねぇ？』やねん、同意を求めんなや。
………で、どうなん？おるんか、好きな奴？」
そう言って、彼は手に持っていた真新しいペットボトルに口をつける。
私が今飲んでいたのと、全く同じ種類のやつだ。
こくこくと小さく喉をならす彼を横目で見、私は小さな声でぼそっと答えた。
「……………いるけど」
「Σぶっ！？」
――今度は彼が、盛大に噴き出す番で。
「お、おるん！？」
「い、いるわよ、好きな人ぐらい！！
てか、なんでアンタが自分で聞いといて、そんなに驚いてるわけ！？」
「い、いや……。
意外やったなー……と」
「……悪かったわね、ブッサイクな顔で」
「あのなぁ、誰もそないな事言ぅとらんやろ！」
彼が少しむっとした顔で、コツンと私の頭を小突く。
何気、痛い。
「………ねぇ」
「おん？」
「……そういう蔵は、好きな女子とか……いるの？」
「……………………」
少しの沈黙。
ややあって、彼は小さく首を縦にふった。
「まぁ…………な」
「ふぅん…………」
私は、あくまで興味ななさ気にそう呟いた。
そしてそっと口を開く。
「…………誰？」
そう聞いたら、呆れたような顔でこっちを見られてしまった。
「あのなぁ、俺がそうすんなり教えると思うか？
……教えてほしかったらな、自分が先に言ぃ、綾。そのあとだったら、教えてやってもええで？」
「……そーゆーのは普通、男が先に言うもんでしょ」
「いやいや、そんなん初めて聞いたで、俺」
……まぁ、私も初めて言ったし聞いたけど。
「とにかく、私は絶対先に言わないから！！」
「じゃあ、俺も教えへん」
「うっ」
これじゃあ、ラチがあかないじゃないか！
私が悔しそうに彼を睨んだら、相手はふふふと不敵の笑みを返してきた。
ちょっとムカつく。
「じゃあ、綾……。こんなんはどうや？」
「こんなのって……どんなのよ？」
私がそっけなく返したら、彼は少しだけくすりと笑い。
「次のテストの合計点が低い方が、先に好きな人を言う……どや？」
……不敵な笑みで、そう提案する彼に向って――
私も不敵な笑みを浮かべて、言葉を返した。
「……へぇ、テストで私と勝負？
言っておくけど、いままで私はトップ10位以内以外、とったことないわよ？」
「ほぅ、そうだったんか？そしたら俺も同じやで。トップ10位以内にはいつも入っとるからなぁ？」
「ふふ、だったらいい勝負になりそうね？
……いいわ、その勝負、受けてあげる」
私は薄く笑って、彼に左こぶしを差し出した。
彼もふふんと笑って、利き手の左手を差し出す。
私も蔵も不敵な笑みを浮かべたまま、口の端をニッと吊り上げた。
こぶしとこぶしがコツンと音を立てる。
へんで？
『……絶対負け 』
ないよ？
すべてのはじまりは、そこから―――。
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