話３
□新年だからさ
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「さっきから栗きんとんばっか食ってねェ？」
「これ好きなんだよ。それにお前は食わねーだろ？」
輝くような黄色を纏った栗を、落とさないよう慎重にまた一つ口に運ぶ。ぶわりと口内に広がる糖の味が、酒の酔いとも相俟って俺の意識を極楽へと誘った。甘いものはやっぱり良い。それは年が明けようがなんだろうが普遍的な事実だ。ちょっと奮発して買った甲斐があった。
「よく酒呑みながらンな甘いもの食えるよな」
「刺身にマヨネーズかけられる方がすげーよ」
そーか？とちょっと嬉しそうに口の端を上げて、土方は小皿に取った鮪にマヨネーズをかける。正直見てるだけで気持ち悪いけど、言うと喧嘩になるから黙って目を逸らした。
好きになったら痘痕も笑窪とか言うけど、無理なもんはやっぱ無理だろう。きっと一生連れ添っても慣れない。なんて、どさくさ紛れに心の中で永遠の愛を誓ったりして。俺ったら照れ屋さん。
「なにニヤニヤしてんだコラァ」
「え、いや、別に…つーかお前酔ってね？」
よく見れば土方の顔は頬を中心にほんのり赤らみ、いつもは鋭い両の目も力を失っている。しかも小首を傾げて俺を見ているものだから、そりゃもう…めちゃくちゃ可愛かった。
「酔ってねェ。…これしきの酒で酔うか」
「じゃ、俺に酔ってる、とか？なんつって…」
調子に乗って言い出して、語尾に至る前に自分の発言の痒さに気付いた。俺も結構酔ってるかもしれない。もちろん酒にも土方にも。
「酔ってねェよ」
「だよね…」
あっさり返された答えに、そりゃそうなるよなと思いつつちょっとへこんだ。新年初ツンは通常より威力が大きいらしい。
グラスに残った酒を一気に飲み干す。
「酔っちゃいねェけどよ…今年も、お前と一緒に…いてェ」
「え！？」
突然のデレに驚くと、照れたのか土方は俯いてしまった。
え、なにこの子可愛すぎるんだけど。新年初デレの破壊力半端ない。つーかこれはアレだよね？姫初め開始の合図ってことでファイナルアンサー？銀さん、今年も頑張っちゃうよ？
「今年もこれから先も、ずっと離さねーよ？」
囁いて、俯いた顔を覗きこむ。
と、
閉じられた目と安らかな寝息がそこにはあって…
「…やっぱ酔ってんじゃん」
がっかり半分と愛しさ半分で、脱力した土方の体を抱き締めた。
終
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