話３
□三人寄れば③
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腕の中で、少年の体が変化していく。しいとろうの時とは違い、実体を失っていくのではない。成長している、そんな感じがする。
見ていたいと思ったが、あまりの眩しさに薄く瞼を押し上げることすら出来なかった。
閉ざし続ける瞼の裏には、スクリーンに浮かぶように、三人の姿が入れ替わり立ち替わり現れては消える。複雑な思いで、高杉はもう触れられない者たちの記憶を反芻していた。
ふっ、と唐突に光がなくなり、高杉はゆっくりと目を開ける。
腕の中、すぐ傍に彼等の面影を残す一人の男がいた。土方、十四郎だ。
「……こういう時は、初めましてとでも言うべきか？」
「ここで会ったが百年目、じゃねーか？」
真顔で軽口を叩きあって、二人は暫し口を閉ざす。その間、空を飛ぶ天人の船の音が、崩壊しかけのビルの中を満たした。
「あー……、なんつーか、迷惑かけたな」
「記憶、あんのか？」
「大体な」
決まり悪げな笑みを口の端に浮かべ、土方は頷く。あの三人は見せなかった表情だ。
「おまえは、消えやしねェよな？」
「そのはずだが……、試して、みるか？」
「くくっ……、なら、お言葉に甘えて」
小さな不安を擦って消すように、指先で顎の輪郭をそっと撫でてから、高杉は土方に口付けた。
煙草の味がする。唇は彼等ほど柔らかくはなく、少しかさついていた。それでも、『とう』と『しい』と『ろう』の存在をたしかに感じる。
深くまで味わいながら、高杉は土方の体に手を這わせた。本当に消えやしないかと、確かめるように。
「……んっ、おまえ、どこ触って……っ」
慌てたように体を離そうとする土方をしっかりと掴まえておく。
二人分の唾液で濡れそぼった唇の端を舌先で舐めあげ、そのまま耳元へ口を寄せた。低い声で囁きかける。
「さっきまで我慢してたんだけどよ、もう限界だ。子供じゃねェんだし、犯罪にゃならねェよな？」
「……っ、無理矢理は、犯罪だろ……！」
「嫌か？」
「……んんっ」
息を吹き掛けてやると、土方は少しよろめいた。舌を挿し込み耳の中を舐め回すと、土方の体から力が抜ける。そのままゆっくりと、床に座り込ませた。
「こ、の……、性急すぎんだろ……」
「散々おあずけ食らったんだっつーの。おまえも、そォだろ？」
背けられた土方の顔は、肯定の意思を示すように赤らんでいた。強がりな少年を思い出す。
「三人分愛してやっから、楽しみにしとけよ？十四郎」
「……望むところだ」
潤んだ瞳を細めて笑う土方を押し倒しながら、高杉は何度も何度もキスを降らせたのだった。
終
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