100のお題(1-40)
□019 ふうっと吹けば
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「デッドスペースって言うんだぜィ？」
「この階段裏のことアルか？」
「此処とか、こーいう無駄に余って使われてねェ場所のこと」
「私たちが使ってるアル。命の恩人ネ」
「捨てる神あれば拾う神ありだな」
廊下の窓から射し込む光も、この場所を照らすことはない。薄暗く、つめたい空気が停滞した世界の片隅のようなスペース。用務員の掃除すら行き届いておらず、床には埃が溜まっていた。
制服が汚れることなど考えず、沖田と神楽は並んで座り込んでいる。
飲み終わって空になったペットボトルを、沖田は神楽の頬に押し当てた。キャップが僅かに柔らかな頬を凹ませたと思えば、すぐに押し返される。片頬だけを膨らませた神楽は、大きな飴を口に含んだ小さな子供のようだ。
もう一度押すと、唇の隙間からは一気に空気が漏れ出た。狭い空間に響いた下品な音に二人は笑って、けれどすぐに口を閉ざす。
静かになったデッドスペースに、近くの教室から授業の音がうっすらと届く。すぐ近くではないが、そう遠くもない。あまり騒げば見つかってしまうだろう。
吹けば飛ぶような危ういバランスで成り立つ二人の逃避。
神楽は目を丸めて息を潜め、近づいてくる者の気配はないかと窺っている。その表情は捕食者に怯える小動物のようで、可愛らしかった。
こんな時、庇護欲よりも独占欲がくすぐられるのが沖田という少年だ。神楽が自分以外を気にするのは面白くない。
沖田は神楽の唇に、ボトルの先を押し当てた。頬より柔らかな感覚が、もう用無しとなった無機物を伝わって少年の体に到達する。ゴミも、使い方次第ではなかなか楽しませてくれるものだ。愚かな大人たちはきっとそれを知らない。
かりっ、と僅かな振動がくる。発信源を見れば、神楽がキャップを前歯で挟んでいた。瞳が挑戦的な光を放っている。望み通りの反応を受けて、沖田は満足気に口の端を上げた。
手を離しても、ペットボトルは空中に留まっている。
「何秒もつかねィ…」
そう囁いて、沖田は神楽の下唇の端を舌先で舐めた。
終
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