【long】
□片陰
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「遥奈先輩、 …昼飯、食わねぇんスか？」
購買から少し行ったところで、呼び止められて足を止めた。
「……見てた？」
その声の主、海堂くんが見やった、桃の後ろ姿を一緒に目で追って、
「今日は時間がないから簡単にね、」
「コレ」と買ったばかりのヨーグルトを軽く掲げてみせる。
「……」
それを見て、海堂くんは何か言いたそうにしていたけれど…
「じゃあ…」
一呼吸を置くとこう続けた。
「俺のと交換しませんか」
「え？」
「今日の、アロエ入りなんスよ」
連れられて行った2年7組の教室の前で、私の手に小振りなタッパーが手渡される。
「ああ、自家製の」
「そうっス」
何でだろう、
私の心情を、きっと海堂くんは知らないだろうけど。
「そんなのより全然栄養もあって、美味いスから」
その優しさ、心遣いが何だか嬉しくて、
「ありがとう」私は小さく笑って、頭を下げた。
忙しいのなんて言い訳で、実際食欲がないのかどうなのかは自分でもよく分からない。
だけど目まぐるしく廻る日々は、私を立ち止まらせてはくれないから。
私はそれに乗っかって、むしろ好都合として毎日を過ごしていくんだ。
何も考えずに、
立ち止まらないように。
「遥奈、」
「…ん、何？」
「ああいや、今日は生徒会だったな。竜崎先生には俺から伝えておこうか」
「ほんと？じゃあごめんね。行ってきます！」
放課後、慌てて教室を出る私に、
「…滋養強壮のドリンクを早めに完成させなければいけないな」乾くんは息を吐いてぼそりと呟いた。
「！？あ… 平気平気！お気遣いなくっ」
そして、後退りをしながら苦笑いとともに駆け出した私は、
そこに立つ、振り向き様の人影に気づく事なく…
「あイテっ」「わ…！」
案の定、その彼にぶつかった。
「っごめんなさい！」
「ハハ、いいよ。けど気をつけてね、遥奈ちゃん」
「ごめんタカさん」
そうタカさんに。
「…遥奈ちゃん、」
「ん？」
タカさんは少し神妙な面持ちで。受け止めた私の体から腕を放し、
「…あのさ「遥奈〜！ちょっと来て〜」
「あ、うん。ちょっと待ってて！…で、どうしたの？」
「いや、えーと… いいよ。やっぱり何でもない」
言いかけた言葉を飲み込んで遠慮がちに苦笑いをした、
「今日は部活には出れそうかい？」
「？ うん」
「そう、じゃまた後でね」
「うん…」