【long】
□片陰
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それはスミレちゃんなりの気遣いか、はたまたタチの悪い冗談か、
「…だったらどうする？」なんて私が笑って返す前に、
「ブッ！！！！」
隣に寛いでいたリョーマがファンタを吹き出した。
「Σぅわっ、きったないなあ「くだらないコト言わないでくれない？」
「え？」
見やったリョーマは真剣そのもので。少し、いやかなり呆れたような顔をして言う。
「ていうか… 冗談でも笑えないんだけど」
「何が？」
「え… だって、手塚部長と…って、ソレってキンシンソーカンてヤツでしょ？」
「近親…」
私は、
そんなリョーマを小馬鹿にしたわけではないけれど、
「…フッ、あはははっ。私と、国光が？あははははっ」
それこそ的外れなその見当が可笑しくて可笑しくて、笑いが止まらなかった。
「っていうかどこでそんな言葉どこで覚えたのよ、 あーお腹痛い」
あまりにも唐突なリョーマの解釈に笑い転げる私と、
「全く…冗談に決まっとろうが」スミレちゃんが呆れる素振り。
「だって部長と遥奈先輩って兄妹なんでしょ？」
「……え？」
そしてその一言に、私は身を固まらせたのだった。
「兄妹、ねぇ…」
耳を疑うまでもなく、それは私にとって聞き慣れすぎた言葉だったんだけど…
「…まぁ、手塚だしね。よく言われるけど」
「？どーいうコト？」
「何だい遥奈、リョーマにはまだ言ってなかったのか」
「言ってなかったっけ…？」
そう思い出すように言った、わざとらしく、
言った“それ”を、恐らく在校中の数多の生徒が知っているだろう。けれど、
「…何？」
リョーマは怪訝な顔、軽く睨むような挑発的な眼差しで、
「何か隠してんの？」
「…あのさリョーマ、」
逃げる必要はないと思った。
リョーマは大切な仲間だし、何より、
私は“それ”を笑って話せるくらい、あの頃より強くなれたと思っていたから。
「私が国光と一緒に住んでるのは知ってるよね？」
「うん」
「なんだい、だったら話は早いじゃないか。いいかいリョーマ、遥奈はね「スミレちゃん、
リョーマにはちゃんと言うから」
「……そうか」
「？」わけが分からないといったように、不審がるリョーマを余所に、
「ねぇリョーマ、確かに私は手塚だけど…
国光とは血が繋がってないんだ」
私は悪戯に、そして強気にニッと笑った。