その他３
□先生の、
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最初は、見てるだけでよかった。
好きでいられるだけで幸せだった。
だけど、人間っていうのは貪欲だよね。
もっともっと、って、思っちゃうんだもん。
□
『…今日はテスト前ということで、自習にしたいと思うから、各自苦手なところ復習しておくこと』
『『『はーい』』』
今日は週に三回程度の数学の時間。伊月先生の声が聞くことができる、顔を見ることができる、苗字を呼んでもらえる、とても大切な時間。正直勉強どころじゃない。
ぼーっとしていると誰かに頭をこつんと叩かれた。
『ほら、さっさと自習する』
「は、はい」
ああやばい。ああやばい。先生がこんなに近くにいる。それだけでも私の心臓はどっくんどっくんと高鳴っていた。もういろんな意味でやばい。おかしくなっちゃいそう。
「せ、先生、ここの問題…」
『あぁ、これは…この式をこっちの式に代入して………』
「…ありがとう、ございます」
なんで私先生に質問なんてしたんだ！自分から話しかけるだなんて恥ずかしい。先生の顔をまともに見れないでいると、先生の両手が私の机をついた。
「…先生？」
『……ごめ、』
ごめん。多分そう言おうとしたんだと思う。でもそれは言葉となって発されることはなく、先生の吐息に呑み込まれた。
そしてそのまま、先生は倒れた。
□
『………』
真っ白な天井。軋むベッド。きっとここは保健室だろう。でもなんで俺はこんなところにいる？さっきまで自習をしていたはず。そこから、記憶がない。頭に手を当てていると、保健室の先生がカーテンの隙間から顔を覗かせた。
『具合はどうですか？』
『あのー、なんで僕こんなところにいるんでしょう』
『えっ？！教室で倒れたんですよ！高熱で』
倒れた？高熱？そういえば今日ずっとふらつくような感じがしたのはそのせいか。
『そしたらね、神崎さんが慌てながら、しかも伊月先生を背負いながら、大変なんです。伊月先生が倒れて…なんて泣きながら言うんですよ。力もないのに無理して…』
神崎が？泣きながら？俺をここまで運んでくれた？いきなり言われて頭がついていかない。
『今、椅子に座って寝てますから、起こさないようにしてあげてくださいね。私、ちょっと出なければならなくなりましたので』
短く返事をすると、保険医はすぐに居なくなった。
ちら、とベッドに突っ伏している神崎を見て、頭を撫でる。するとぴくっ、と反応する。…起こしてしまっただろうか。
「……ん」
案の定、神崎は起きてしまった。しかも生徒の頭を撫でるだなんて、俺はどうしてしまったんだ。さっきからなんだか神崎の顔を見れないし。
「先生、大丈夫ですか？」
『あぁ、俺をここまで運んでくれたんだろ？ありがとな』
また思わず手が伸びた。でもはっ、っと気がつき急いで手を引っ込める。
「いえ…」
神崎が顔を真っ赤にして俯くもんだから、俺もどうしたらいいのかわからなくなる。
お互いなにも言わなくなった。沈黙が続く。保健室の独特な薬品の匂いと神崎から漂う甘い香りとが、混ざり合って変な感じがした。
これ以上二人きりという気まずさに耐えられる気がしなかった。俺は口を開く。
『そろそろ、授業に戻った方がよくないか？俺も、大丈夫だし』
「…え、やっぱり…私がいると、迷惑ですよね」
『そういう意味じゃないけど…』
教師として、これ以上生徒をさぼらせていいものだろうか。俺にもそういった責任はあるわけだし、さっきも言ったように二人きりは気まずい。やはりここは、教室に帰すべきだろう。
『俺が教室まで送ってくから、な？だから、』
「嫌」
嫌。そう言ったのは俺じゃない。だとすると、残る可能性は神崎が言った、ということ。多分今俺は間抜けな顔をしていると思う。驚きのあまり開いた口が塞がらない、とでもいうやつだ。
俺は『えっ？』っと問い返すと、神崎は泣きそうな目で「嫌なんです」と言う。
「先生の傍にいたい…」
このドキドキは熱のせい？こんなことを言われたせい？前者でありたいけど、今、一人の男として言わせてもらうなら、きっと俺は後者を選んでしまう。
俺は再びベッドに横になりながら、神崎の震える手を握り締めた。
先生の、隣にいてもいいですか？
(君がいると)
(安心できる)
(20111118)