長編１
□０９
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次の日の朝。
テニス部はいつものように朝練をしていた。
それと同時にいつものように遅刻してくる仁王。皆は気にすることもなく練習に励むが、丸井はその姿を見つけ、突然仁王の元へと走り出した。
『おい、』
『ブンちゃんか、おはようさん』
『挨拶なんて、どうでもいいんだよ』
いつもと違う様子の丸井に、仁王は思い当たる節があった。
『…まさか』
『なんで…なんでなんだよぃ！』
丸井は仁王の胸ぐらを掴んで、今にも泣き出しそうなほど切ない表情を浮かべた。
『…仁王も彼方が好きなら、そう言えばよかっただろ！？こそこそやってんじゃねぇよ！本当に好きなら…俺と正々堂々、勝負しろよ！』
コート上に丸井の怒号が響いた。
周りの人達の視線は一斉に二人に集中し、レギュラー陣は顔を見合わせた。
『言いたいことはそれだけかの？』
『仁王っ、てめぇっ…！』
『二人とも、喧嘩なら余所でやってくれないかな？周りに迷惑だよ』
表情にはあまり出さないが、様子から怒っているのだと見てとれる。
幸村が止めに入ったため、この場は一応収まったが、その後のクラスでの雰囲気は最悪だった。
□
昼休み。
私は突然精市に呼び出された。屋上でご飯を食べようとのことだった。断る理由もなく、私は二つ返事でOKした。
『…クラスでの二人はどう？』
「掴み合ったりとかはしとらん。せやけど…」
『けど…？』
「間に挟まれるこっちの身にもなってもらいたいわ」
二人からの恐ろしいオーラが私を包み込むようで、授業なんかに集中できたようなもんじゃない。
二人が今喧嘩をしているのはわかるけど、なにが原因なのだろうか。昨日まで普通だったのに…。聞きたいけど、聞けない。
『なんで二人がああなったんだろう、って顔だね』
「ははっ、バレた？」
『…まぁしいて言うなら、二人は自分の気持ちが強すぎて、周りのことなんてちっとも考えてくれはしないってとこかな？』
「？」
頭上にはてなマークを浮かべていると、精市は蓮二みたいな笑い方をして、急に顔を近づけてきた。
『こっちだって、我慢してるのにさ』
その言葉が合図であるように精市の顔がどんどん近づいてきて、私はなにがなんだかわからなくなる。
私は精市を突き放すこともできなくて、顔を見られないように立ち上がった。
「…あ！わ、わたし、用事あるんやった！じゃ、また放課後！」
私は逃げるようにしてその場から走り出した。
『あーあ、逃げられちゃった』
幸村は胸に手を当て、自嘲気味にふっ、と笑う。
『…我慢、してるのにさ。無自覚すぎるよね』
それは彼女に対して呟いたのか、それとも自分自身になのか。
それは誰にもわからない。
(20111217)
みじかっ！
次回は急展開(？)です！