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□君との距離
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練習後、順番にシャワーを浴び着替え終わったら部室を出ていく。
校舎横の通路を歩きながら阿部が振り返った。
『おい、水谷今日のへタレバッティングは何だ！』
『阿部こそダッシュ手ぇ抜いていただろ』
『なんだとー！』
まぁ、いつものこと。
阿部はいつもうるさいんだよ。
気にしないもーん。
三橋は後ろをおろおろしながらついてくる。
その後ろを栄口と泉が話をしながら歩いていた。
『あれ？部室のカギ閉めたっけ？ごめん！ちょっと見てくる』
後ろから、聞き慣れた少し高い声。
振り向いたときにはもう栄口は、来た道を走って戻っていった。
『おー』
ぞろぞろとみんな歩きだしたが、俺はその場の校舎の壁に寄り掛かった。
『水谷はここで待ってんのか』
阿部が怪訝そうな顔で聞いてきた。
『うん。そうする〜。先に帰っていいよ』
『…水谷、栄口に変なことすんなよ』
泉がニヤニヤしている。
『すっするわけないだろ！』
見透かされたようで動揺してしまう。
『水谷はへタレだ。そんな勇気はねぇな』
阿部まで突っ込んでくる。
『勇気の問題じゃないだろ！』
『だからヘタレってんだ』
阿部と泉は同時に言った。
『お〜！泉と気が合うなんて珍しいな〜』
『本当だな。このバカ救いようがねぇな！栄口とは別れろ！お前にはもったいない！』
『あれ？ななな…なんのコト？』
『ばかか！バレてないと思ってたのか？』
阿部と泉が見下してくる。
『あわわわわ〜！あっ阿部くんも…泉くんも…落ち…ついて』
『ケッ！三橋！こんなバカほっといて行くぞ！』
『あっ！待って…じゃあ…ね…水谷くん』
そう言うと三橋は二人の後を追っていった。
…そっかぁ。
バレてたんだ…
ま、いっか。
誰に何を言われたってすきなものはしかたがない。
暗い校舎裏から走ってくる足音が聞こえる。
栄口だ。
『やっぱり締め忘れてた。ごめん。待たせちゃって』
『いいよ〜。栄口と二人になれたし』
そういうと恥ずかしそうに栄口はうつむいた。
暗いし…
いいよね…
そっと栄口の指先に触れた。
栄口の少し冷たい指。
指でたどって、きゅっと手を握る。
『帰ろっか』
俺が歩きだすと、手を繋いだまま栄口も歩きだす。