短編
□もう、
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日向くんは弱い。
この言葉に、彼を馬鹿にしている意はこもっていない。
あくまで、俺自身の仮定である。
強がりで負けず嫌いな性格だから、自分の弱さを誰にも見せていないのだろう。
一昨日俺は見てしまった、日向三十郎の内側を。
蝕が終わって校舎へ帰って行く生徒の中に、日向くんの姿がなく、心配になった俺は彼を探しに行った。
彼を見つけた場所は、人気のない物陰。
泣きながら咳き込んでいて、随分辛そうだった。
それを前にした俺は、何も言えない、何も出来ない。
そんな自分に腹が立った。
だから今言うよ、一昨日言えなかったこと。
「ねぇ、日向くん」
「ん？」
目の前にいるのは、いつもの日向くんだった。
「もう、いいよ」
「何が？」
俺が入り込んではいけない領域かもしれない。でも、今はそんなことどうだっていい。
それより、言わなければならないんだ。
「もう、強がらなくていいよ。君にはみんなが、俺がいるじゃないか」
「何のことだ…」
「ため込むのはよくないよ」
「…………」
言葉に詰まる彼に、俺は一番言いたかったことを口にする。
「君を、守らせてください。ずっとずっと、」
柔らかい微笑みを浮かべながら。
すると、目尻から零れ落ちる彼の思い。
そのひと粒ひと粒が今まで彼ひとりで抱えてきたもの。
笑顔頷く彼を、俺は強く強く抱きしめた。
―――――
(日向が、初めて六道の前で笑いました。)