拍手（過去）
□黒の恐怖
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コトコトと湯を沸かす音が微かに聞こえる。
その音に、トントンという軽快な音が重なる。秀麗が野菜を切っているのだろう。
隣の室から聞こえるそれらを耳にして、劉輝は幸せそうに微笑んだ。
「主上、顔が緩みっぱなしですよ」
「久しぶりの秀麗の手料理なのだ！これが緩まずにいられるか！」
ここは、紅 邵可邸。
いつものように夕飯に誘われた楸瑛と絳攸は、先客を見て目を丸くしたのだった。
「まさか、あなたがいるとは思いもしませんでしたよ」
絳攸が溜息を漏らす。
「ふふん、前もって邵可に夜這い状をしたためたからな。正々堂々と訪問させてもらった」
夜這い状で、正々堂々……？
まだ意味をはき違えているのか……。
更に深い溜息を漏らす絳攸に対して、楸瑛は笑いを堪えきれずに吹き出していた。
この時は、思いもしなかった。
この幸せな一時が、恐怖に包まれようとは……。
「ところで、静蘭は何処に行ったのだ？」
「買い出しに行きましたよ。調味料が切れていたとか……」
楸瑛が答えると、劉輝はつまらなそうに口を尖らせた。
「言ってくれれば、余も一緒に行ったのに！！静蘭と買い物〜」
「王が気軽にその辺をぶらぶらするんじゃない！」
絳攸の叱咤に、劉輝は更に口を尖らす。
「秀麗の家にいる時まで、絳攸に説……教……」
「……？」
突然、途切れた劉輝の言葉に、楸瑛と絳攸は訝しげに顔を見合わせた。
「主上？どうかしましたか？」
「どうした、何かあったか？」
「いや……今、何かが動いた気がして……」
「何か？何ですか、それ」
楸瑛は、室を見回したが、これといって何もない。
「何もいな――……」
「うわあぁぁ！！」
突然、楸瑛の声を遮り、絳攸が悲鳴を上げた。
絳攸が、楸瑛の裾を握る。反対の手で、壁を指さした。
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