アラウディの…部下？
□私の日課編
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ジョット達に、大きなチョコケーキを作った知火。
そのお陰で、食堂は賑わっていた――…。
見渡せば、つまみ食いして、頬に生クリームを付けている、ランポウがいるし。
その隣では、朝利雨月がケーキを切り分けている。
そんな賑やかな食堂に、無関心そうなアラウディが――…。
「…………」
「あっ、アラウディ様！ ケーキの味は、どうですか？」
さっきまで、ジョットと話していた知火が声をかける。
「別に」
ケーキが乗った皿を片手に答える。
「あはははっ。アラウディ様らしいです」
――周りでは、ジョット達がチョコケーキを美味しそうに食べている。
ところが、アラウディの気分は優れない。
何故か？
「…………」
「？？ 何ですか？？」
知火を見つめる、アラウディ。
「別に」
「……？」
彼女が、明らかに自分へのチョコを隠してるからだ。
「ねぇ…」
「はい？」
「その箱は何？」
イラついたから、いじめてみる。
「！？ な、なな、何でも無いですよっ！」
知火は、慌ててポケットの中の箱を隠す――。
「じゃあ、見せなよ」
よく分からないけど、イライラするから更にいじめてみる。
「だ…だめです！！」
だ――！！
彼女は、逃げるように走って行ってしまった。
「！！」
……逃げたね。
でも、君の行く所は決まってる。
そう―――中庭だ。
× × ×
彼女を追い掛けて、アラウディは中庭に来た。
（……居た）
いつもの場所にいる知火を見つけた。
「アッ、アラウディ様ぁ！？ 何で…//////」
「君の行く所なんて、すぐ分かるよ」
「うぅ…///////」
「…………」
――…ドン！
「！！！？？//////」
アラウディが、知火の後ろに木に手をかけ……彼女を逃げられないようにする――。
「あ、あ、あ、あらう、でぃさん！？//////」
「君が悪いんだよ」
ムスッとした顔で言うアラウディ。
「な、な、…で…私が悪いんですか！！/////」
……顔近い！！
「…それを素直に渡さないから」
まだまだ、アラウディはムスッとした顔。
「！！…じゃ、じゃあ、受け取ってくれるんですか？///////」
「くれるんでしょ？」
「！！ もちろんです！！///////」
頬を赤くし、潤んだ瞳で上目遣いで喜ぶ知火――。
「！！！！」
「良かった…//////」
「…………」
それは――アラウディのチョコ――…。
そのチョコを受け取った、アラウディ。
「…………」
ぱくっ……。
早速、箱を開けてチョコを一口。
「どうですか？」
恐る恐る聞く知火。
「……これ、コーヒー味？」
「あ…はい…！」
「………美味しい」
「！！ 良かったですっ！///////」
大喜びする知火。
そんな彼女を見て、アラウディは――…。
「……口開けて」
「……？ はい？」
言われた通り、知火が口を開けると――。
「…！！」
「美味しいでしょ？」
口の中に、チョコを入れられた……。
（これって…食べさせて貰っちゃった…？/////////）
さりげなかったが、嬉しさが溢れてくる。
「……ありがとう」
「ぇ……？//////」
「…チョコ…」
「…！！ はい！////////」
アラウディは気付いていない――。
けれど……二人の距離は近い――…。