あたしの願いが叶うなら
□13話
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かわいい雑貨屋を織姫が見つけたらしく、学校の帰りに寄ることに決まった。
喜助さんの家とは正反対の方向の真柴という場所にあるらしい。
「たつきちゃんも一緒だったらよかったのに…」
残念そうに織姫は呟いた。
たつきちゃんは織姫の親友で、名前は有沢竜貴さん。
。
黒のショートカットで活発な女の子。
今日は用事があって帰らないといけないため、雑貨屋に向かうのは織姫とあたしの2人だけだ。
「どんなものがあったの？」
「えっとね、指輪とかシュシュとか、かわいいのがいっぱいあったんだよ！」
よほどいい店なのか、織姫は思い出したようにウフフと笑った。
道の途中には横断歩道。
赤信号のため、歩く足を止めた。
「春瀬ちゃんは何色が好き？
よかったらおそろいの買う？」
「いいねー！ 賛成！
おそろいの買おうっ」
嬉しくてテンションは急上昇だ。
信号が青に変わり、歩き出す。
遠くに地名の書いた標識が見えた。
なんて書いてるんだろう？
目を細めるが、離れているためよく見えない。
「織姫、あの標識なんて書いて…」
織姫を見れば、彼女は横断歩道のまん中に立っていた。
どうしたんだろう。
何か落としたとか？
聞こえてきたのは耳障りな急ブレーキの音。
迫る車を視界の端でとらえ、気づけば身体が動いていた。
カバンを捨て、横断歩道へ飛び出し、織姫を突き飛ばす形で向こう側へ倒れ込む。
急ブレーキの音が通りすぎて、やっと呼吸らしい呼吸ができた。
そうだ、織姫！
「大丈夫？！
怪我なかった？」
何が起きたのか理解してないのか、織姫はポカンとあたしを見ていた。
「織姫！ しっかりして！！」
「…あ！
ごめん春瀬ちゃん！
ボーッとしちゃって…！」
「大丈夫？
雑貨屋さんはまた今度にして今日は帰ろうか」
「え？ せっかくここまで来たのに…」
「ダメだよ。
家帰って休まないと。
雑貨屋は有沢さんと行ける日にしよう、ね？」
織姫は納得いかない表情をしていたが、最後には頷いてくれた。
「立てる？
って！ 足どうしたの？！
すごいアザになってるじゃん！！」
今気づいたけど、織姫の左足にアザがあった。
膝下から足首にかけて。
アザを指摘した途端、織姫は痛そうに顔をしかめた。
「いつの間に…。
どこでぶつけたんだろ…」
「これ、ぶつけたとかそんなレベルじゃないよ」
違和感がある。
アザ全体がくっきりしていて、なにより範囲が広すぎた。
「早く帰ろう。
あたしも織姫の家行くね」
嫌な胸騒ぎがする。
ここにいちゃいけない、と思った。
その胸騒ぎが現実になったのはたった数分後。
織姫の家を目指してから、やけに車の事故が多い。
ひかれそうになったり突っ込んできたり。
どれだけ気をつけても、これでもう3回目だ。
まるで、誰かの意思で事故が起こっているような。
「ありがとう。
私の家までついてきてくれて」
「当たり前だよ。
歩くのキツいでしょ？
織姫の家、もうすぐだよね？」
事故がひんぱんに起きている異変を織姫は口に出さなかったけど、多分おかしいとは思っているはずだろう。
進む先へと視線を戻し、耳に意識を向ける。
車の音はしないが、下駄の音が後ろから聞こえた。
振り向き、
「喜助さん？！」
近づいてくるのはなぜか喜助さんだった。
「春瀬サン学校帰りっスかぁ？」
初対面の織姫は喜助さんに向かってペコリと頭を下げた。
「あぁどうも。
春瀬サンの保護者をしてる浦原っス」
「あなたが春瀬ちゃんの！
井上織姫です、昨日友達になりました」
「ほほー友達に！
それは良かったぁ」
和やかな空気を壊すのは気が引けるけど、どうしても気になった。
「喜助さんはどうしてここに？」
「用事があって出かけてたんス。
いやぁ、まさか春瀬サンに会えるとは思いませんでしたよ。
お二人はどちらに向かってます？」
「織姫の家に。
あの、喜助さん。
さっき織姫が足をぶつけてしまったみたいで…」
説明し、喜助さんは織姫の足を確認して息をのんだ。
「…これはひどい」
「やっぱりそうですよね」
不安そうに見つめる織姫に、喜助さんは安心させるような笑みを浮かべた。
「大丈夫っスよ。
後でシップを貼りましょう。
アタシも一緒に行きますね」
「ありがとうございます喜助さん」
すごい。
喜助さんがいるだけで、心が軽くなったような。
不思議と、喜助さんが来てから事故はピタッと止んだ。