神桜鬼
□第八話
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土方「‥‥‥‥‥」
『土方副長？』
副長はジッと私を見つめて
視線を逸らさない
土方「‥‥【颷極 紗綬】と言う名の女だ」
永倉「颷極って！夜月ちゃんか？！」
土方「夜月は颷極って話した言葉を総司が聞いただけだ。コイツが颷極だと断定も出来ねぇ。だが、皆頭にいれといてくれ。幕府の密命と【颷極 紗綬】を狙う奴がいるってことを」
原田「って事は夜月を幕府に渡さねぇって事だな？」
土方「ぁあ。」
一瞬、総司さんと目が合う
私は皆の顔を見る事が出来なくて
俯いたまま‥
(私の存在が、新選組の皆を危険にさらすのかもしれない‥)
それが堪らなく恐ろしかった‥
＊＊＊＊＊＊＊＊
私は居ても立ってもいられなくなり
先に部屋へ戻り先日の池田屋事件を
思い出していた
『風間千景‥彼なら何かわかるのかな‥』
ニャーっ
私が呟けば
どこからかやってきた猫が一匹
(良く見るとこの猫、あの時池田屋にいた‥)
手を伸ばそうとした時‥
ニャー
(知りたいか？
全てを思い出したいか？)
急に頭に響く猫の言葉
(この猫の言葉がわかる？！)
驚きながらも猫に問うた
『知りたい。全て。大切な物を護るために』
ニャー
(現実は残酷だったとしても？)
『ぇえ』
ニャー
(着いてこい。案内する)
＊＊＊＊＊＊＊＊
置手紙を置いて屯所を後にしようとした
その時っーー
沖田「やれやれ。やっぱり行くんだ」
振り返ると何時の間に居たのか
総司さんが立っていた
『総司さん！』
沖田「彼奴らの所へ行くの？」
『はい‥。私を取り戻して、また新選組に帰ってきます。私の居場所は此処だから‥』
沖田「‥‥だ、そうですよ！土方さん」
『え？』
直後、物陰から現れた幹部隊士の皆さん
土方「一人で全部背負い込むんじゃねぇよ。」
原田「夜月、お前には俺たちがいるだぜ」
藤堂「絶対帰って来いよな！」
土方「総司と斎藤を連れていけ。自分とやらを取り戻して‥必ず帰って来い」
『‥‥っ！はい！！』
皆の言葉に瞳から大粒の涙が溢れる
帰る場所、待ってくれている皆がいる
何があっても‥大丈夫‥
沖田「行こう、夜月ちゃん」
斎藤「行くぞ、夜月」
『はい！！！』
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夜月こと、紗綬は
琥珀色の猫の案内の元、風間千景の元へ
待っている
残酷で悲しい過去に逢うためにーーー
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