神桜鬼
□第八話
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真っ暗な中、光が見えた
これは‥夢‥？
光の中で兄妹らしき２人が寄り添ってる
？？「紗綬。紗綬、ごめんな」
私‥この人知ってる‥
『兄上。紗綬は皆に、兄上に愛されて幸せです。だからどうか泣かないで』
貴方は‥誰？
私は‥‥
？？「こんな所で一人なんて‥‥寂しくないか？紗綬」
『兄上が会いに来てくださるから寂しくないです。ありがとう！兄上‥‥』
私は、どこかの城の座敷牢にいた
ずっと一人で‥
＊＊＊＊＊＊＊＊
『んっ‥‥』
良くわからない夢から覚めると
見慣れた天井があった
沖田「夜月ちゃん！大丈夫？」
心配そうに顔を歪ます沖田組長
『沖田組長‥私‥』
沖田「具合はどう？もう三日も眠ったままだったんだ」
『すみません、ご心配をかけて』
沖田「僕、皆に知らせてくるね」
化け物紛いだった私に何も問わない彼
『あの！組長‥』
沖田「ん？なに？」
『何も‥‥聞かないんですか？』
沖田「記憶喪失の子に聞いても何もわからないでしょ。それに‥僕たちだけの秘密なんて素敵だと思わない？」
ニヤリと微笑みながら囁かれ
とても優しい眼差しと笑顔向けられた
『沖田組長、ありが「総司」
『え？』
沖田「君が記憶を取り戻すまで黙っててあげるから僕を名前で呼んでよ」
く、組長をお名前で呼ぶなんて‥
恐れ多い言葉に躊躇うけれど当の
組長はニコニコと“早く♪”と急かしてくる
『ぇっ‥、そ、総司さん‥』
沖田「もう一度」
『‥総司さん‥』
沖田「よく出来ました、じゃあ知らせてくるね」
総司さんは私の頭を優しく撫でて
部屋から出て行った
＊＊＊＊＊＊＊＊
身なりを整え広間へ向う
そこには藤堂組長も居て
無事がわかると安堵に肩を下ろした
近藤「いやぁ、本当に皆無事で良かった！」
土方「まぁ怪我人は出たが死人は少ねぇ。不幸中の幸いだな」
沖田「ところで土方さん、今日は何の集まりですか？」
土方「幕府から密命がおりた」
原田「直々にか？！すげぇじゃねぇか！」
近藤「幕府も我々の力を認めてくださったのだ！‥長い道のりだったなぁ‥！」
藤堂「で、土方さん。内容は何なんだ？」
土方「人探しだ」
「「「「「人探し？！」」」」」
原田「おいおいおい、泣く子も黙る新選組が迷子探しかよ！？」
土方「仕方ねぇよ。幕府からの密命なんだ。やるしかねぇだろ
」
隣に腰を降ろす斎藤組長の眉にも
濃い皺が刻まれている
沖田「で、誰なんですか？」