東の海編
□Act.1 Logue townⅤ
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「男の船出を邪魔する理由がどこにある」
雷鳴が轟いた。
今一度、時化る海を見つめた。
「スモーカー大佐!」
聞きなれた声に、しかしスモーカーは振り返らない。
「申し訳ありません。ロロノアとその一味を逃してしまいました」
「知っている」
腹心の部下の言葉にスモーカーは短く返した。
港にぶつかる波が砕け、飛沫が強風によって流される。
顔にかかるそれを拭うことなく、その向こうを睨みつけた。
「…船を出せ。麦わらの一味を追い、"偉大なる航路"へ向かう」
言って、振り返ると部下たちの困惑した表情があった。
「スモーカー大佐! 私も行きます!」
「た、たしぎ曹長?!」
「私はロロノアを許さない…。必ず、この手で捕まえてみせます!!」
刀を手にたしぎが力強くそう言った。
その姿に部下たちは戸惑い、スモーカーは笑みを零した。
「何をぐずぐずしている。早く船を出して麦わらを追うぞ!」
「で、ですが大佐! この島は大佐の管轄で、上が何と言うか…!」
「おれに指図するな! ……そう言っておけ」
呆気にとられている部下の横を通り過ぎた。
港の建物の屋根を見やったが、そこには誰の姿もない。
ふと、足を止めて未だ困惑する部下の顔を見た。
いつも以上に自分の眉間の皺が深くなっていることにスモーカーは気付かなかった。
だが、自分の顔が苦々しく歪められているのはわかる。
「それともう一つ、本部に言っとけ」
「は?」
「"水妖"がてめェらの膝元に現れる、とな」
言って、海を背にスモーカーは歩き出した。
すべては麦わらの一味を捕らえるべく、"偉大なる航路"へ向かうために。