BOOK 3
□第二章
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―廃墟の倉庫―
廃墟と化した倉庫。
そこには、ベットとテーブルなどの生活に必要な最低限のものが置かれていた。
そして、薄暗い中、二人の女性がいた。
「あの男誰や？」
「…奥村雪男先生。ここまで、運んできてくれたんです」
「あては男と付きあわせるために、祓魔塾に行くのを許したんやないで？」
「そ、そんなこと！！ ゲホッ、ゲホコホッ」
「冗談や、冗談」
「もう…。やめてくださいよ。弥恵さん」
「…今日、炎出したんか」
「！ …ごめんなさい」
「…まぁ、今回は許したる。明日も塾あるんやろ？ はよ寝な」
「はぁ…。おやすみなさい」
「おやすみ」
少し経ったあと、すぅすぅと規則正しい寝息が聞こえてきた。
美零が寝たと確信してから、
「…ほな、行ってくるな」
と、弥恵と呼ばれる女性は、美零に小さな声で語りかけ、倉庫から出た。
ヒュオオオ…。
風が吹き抜ける鉄塔の上。
「遅くなりき。待ちしや？」
「これはこれは、久しぶりにお会いしますねぇ。天照大神」
鉄塔の上に、メフィスト・フェレスと天照大神がそろった。
「これまた随分と変はりし格好じゃな」
「あなたが眠っている間に、時は過ぎたんですよ。あなたが居ないと時が進まなかった昔と違ってね」
「…そうじゃな」
「それより、どうです？ あなたの契約者は」
「良き子じゃ。なるが契約せし時は小さかりしかば、私のことは母親とでも思ってゐるならむ」
「…そうそう、今日は私の弟が迷惑をかけたらしい。あなたの契約者に炎を使わせてしまった」
「何じゃと？ 影響を受けやすいとわかりておきながら、わざわざ我の契約者を危険にさらしきと申すや！？」
天照大神は、黒髪をなびかせながら、鋭い目つきでメフィストを睨んだ。そして、はっと我に返った後、咳払いをしてから言い放った。
「お主、何か企んでいるのならじな？」
「フフフ…。どうでしょうねぇ」
「…我の契約者に何かしせば許さざればな」
天照大神は、そう言い残して、ひらりと鉄塔から飛び降りた。天女が空を舞うように、羽衣が風になびいていた。
「企んでいる、か…。そろそろほったらかしにしていた箱を、開ける時が来たようですね…」